Фамилия Халаева образована от прозвища Халай. По одной из версий, оно восходит к румынскому слову halaj – «тяга бечевой». Исходя из этого, можно предположить, что Халаем могли называть бурлака. Согласно другой версии, в основе этой фамилии лежит турецкое слово halay – народный танец, исполняемый под аккомпанемент зурны. В таком случае прозвище Халай мог получить танцор. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Халаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.