Фамилия Халилова образована от мужского имени Халил, которое в переводе с арабского означает «верный друг», «близкий товарищ». Это одна из тех фамилий, где сразу видна основа, и споров о её происхождении почти не возникает. В мусульманской традиции имя Халил известно с давних пор — в Коране так называют пророка Ибрахима (Авраама), подчёркивая его особую близость к Всевышнему. Отсюда и смысловой оттенок: Халил — не просто приятель, а человек, которому доверяют как самому себе.

Сама фамилия построена по простой и распространённой модели: к мужскому имени добавили суффикс -ов, который в русском языке указывает на принадлежность роду. То есть Халилова буквально означает «дочь (или жена) Халила», а в более широком смысле — «из семьи Халиловых». Такая схема типична для фамилий, которые складывались у народов, живших в тесном контакте с русскими, — у татар, азербайджанцев, дагестанских народов, чеченцев. Поэтому Халилова встречается в разных регионах: от Поволжья до Кавказа и Закавказья, и в каждом случае носители могут иметь разные корни, но общее имя-основу.

Интересно, что у фамилии есть и родственные формы — Халилов, Халилин, а также фамилии с тем же корнем, но другим суффиксом, например Халильский. Встречается и написание с двойным «л» — Халиллова, но оно редкое и чаще отражает просто особенность записи в документах. Если говорить о том, кем могли быть предки Халиловых, то, скорее всего, это были люди, получившие имя при рождении в честь уважаемого родственника или религиозного деятеля. Прозвищного или ремесленного происхождения у этой фамилии нет — она чисто патронимическая, то есть прямо указывает на отца.

В словарях по ономастике, например в работах Б. Унбегауна, подобные фамилии разбираются именно как образованные от личных имён восточного происхождения. Никакой сложной истории с сословными переходами здесь нет: Халиловы могли быть и крестьянами, и горожанами, и служилыми людьми — фамилия не несёт на себе отпечатка какого-то одного социального слоя. Так что для носительницы фамилии Халилова главное — помнить, что её род идёт от человека, которого звали «верным другом», и это доброе, тёплое значение сохраняется уже много веков.