Фамилия Халхамов звучит непривычно для русского уха, но устроена она по классической патронимической модели. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Халхамов — сын Халхама. Вопрос упирается в то, что означает само прозвище Халхам.

Здесь есть несколько версий, и самая вероятная отсылает к тюркским языкам. В них корень «халха» (или «калха») связан с понятиями «остаток», «смесь», «сброд». В переносном смысле так могли назвать человека, который прибился к общине со стороны, не имеющего корней в данной местности. В некоторых тюркских диалектах «халхам» — это «заплата», что тоже говорит о прозвище по принципу «нецельный», «сборный». Прозвища такого типа давали не в обиду, а скорее как констатацию факта: пришлый человек, без рода и племени.

Вторая версия, менее распространенная, но имеющая право на существование, — это связь с калмыцким или монгольским словом «халх» (щит). В этом случае прозвище Халхам мог получить воин или ремесленник, делавший щиты. Однако для фамилии на -ов, которая в русской традиции чаще всего образовывалась от личных прозвищ, а не от названий предметов, версия с «заплатой» или «остатком» выглядит органичнее.

Географически фамилия Халхамов тяготеет к южным регионам России — Ростовской, Волгоградской областям, Ставрополью, а также к Астрахани. Это объяснимо: именно в этих местах веками жили тюркские народы (ногайцы, татары), и русское население активно заимствовало их прозвища. Встречается фамилия и в среде донских казаков, где тюркские корни в фамилиях — обычное дело.

С точки зрения социального статуса, носители фамилии Халхамов в XIX веке в подавляющем большинстве были крестьянами или однодворцами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это фамилия простого люда, где прозвище, данное когда-то предку, закрепилось и перешло в официальный документ. В отличие от фамилий на -ский или -ин, которые часто указывали на место жительства или вотчину, Халхамов прямо говорит о личной характеристике человека, пусть и не всегда лестной.