Фамилия Халтагаров — редкий случай, когда географическая локализация подсказывает разгадку точнее, чем прозвищный или профессиональный анализ. Почти все носители этой фамилии — буряты, и корень здесь не в тюркском или монгольском «халта» (мешок, кисет), а в более узком бурятском слове «халтагай» — «кривой», «косой». Это не физический недостаток, а, скорее, прозрачное прозвище, которое в традиционной бурятской среде давали человеку с нестандартной походкой, слегка скошенными плечами или просто тому, кто косил в прямом смысле — при ходьбе или работе.

Суффикс -ов указывает на обрусевшую форму. В бурятском языке фамилии часто образовывались от личных имён и прозвищ без окончания: Халтагар (тот самый «кривой»). Когда бурятские роды вошли в состав Российской империи и начали фиксироваться в церковных метриках, к основе добавили стандартный русский патронимический суффикс -ов, получив Халтагаров — «сын Халтагара». То есть фамилия не столько описывает предка, сколько называет его по самому заметному внешнему или поведенческому признаку.

Встречается и альтернативная версия — от бурятского «халтагар» как «широкий», «разлапистый». Она правдоподобна, но менее распространена в ономастических справочниках. В любом случае, обе гипотезы сходятся в одном: основа — сугубо бурятская, а не монгольская или тюркская. Это важно, потому что похожая фамилия Халтаев встречается у калмыков, но там корень другой — от «халт» (бок, сторона).

С точки зрения сословной истории, Халтагаровы — это, скорее всего, потомки рядовых скотоводов или охотников из Предбайкалья или Забайкалья. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Фамилия не получила широкого распространения за пределами Бурятии и Иркутской области, поэтому, если вы встретили Халтагарова в европейской части России, почти наверняка это потомок переселенцев начала XX века.