Фамилия Халтанов — яркий пример того, как географическая привязка может быть зашита прямо в основу. Её ядро — слово «халта», которое в говорах русского Севера и Сибири означало небольшую речку, ручей, протоку или даже болотистую низину. Таким образом, Халтанов — это типичный «географический» вариант: предок получил прозвище Халтан по месту жительства, у такой речки или в урочище с таким названием. Модель образования проста: прозвище на -а (Халтан) плюс стандартный русский патронимический суффикс -ов, дающий ответ на вопрос «чей сын?» — сын Халтана.

В русской ономастике фамилии, образованные от названий водных объектов, — не редкость, но «халта» — слово диалектное, узколокальное. Это сразу указывает на вероятную родину носителей: Архангельская, Вологодская области, Республика Коми или Пермский край. В этих местах топонимы Халта, Халтанка, Халтановка встречаются до сих пор. Интересно, что слово «халта» может быть связано с финно-угорским субстратом: в коми-зырянском, например, есть «кöлта» — заводь, залив, что фонетически близко и по смыслу совпадает.

Суффикс -анов встречается реже, чем -ов или -ин, и нередко указывает на неканоническое, нецерковное происхождение основы. В данном случае суффикс не меняет значения, а лишь оформляет фамилию по продуктивной модели. Альтернативная, менее вероятная версия связывает «халтан» с тюркским корнем «халт» — ошибка, промах (отсюда «халтура»). Но для фамилии, закрепившейся именно в севернорусской среде, гидронимическое объяснение выглядит гораздо убедительнее: люди редко называли себя «ошибочными»; а вот прозвище по ручью, у которого стояла изба, — дело житейское.

Сословно Халтановы, скорее всего, происходят из государственных или черносошных крестьян, которые осваивали северные земли. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано, что тоже подтверждает её «народный», географический корень.