Фамилия Хамицаев чаще всего встречается в Северной Осетии и Кабардино-Балкарии. Она образована от осетинского имени Хамица — произносительного варианта кабардино-балкарского мужского имени Хамичи. В переводе с тюркских наречий оно означает «белая кость» или «слоновая кость», также встречается толкование «морская ракушка». В прошлом «белой костью» на Кавказе называли людей знатного происхождения, поэтому не исключено, что родоначальник Хамицаевых принадлежал к привилегированному сословию.

Впрочем, существует и другая версия, которая уводит нас от Кавказа в совсем иную языковую среду. На иврите слово «хамица» обозначает особый борщ — национальное еврейское блюдо. В старину обычай давать имена, отражающие названия кушаний, был довольно распространен у разных народов, так что нельзя полностью исключать и такое происхождение. В этом случае фамилию могли образовать от мирского имени Хамица, которое закрепилось за человеком как личное, а не церковное. Либо в основе лежит не имя, а прозвище Хамица, которым нарекли любителя борща.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Хамица добавили типичный для русского языка патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность роду. Такой способ формирования фамилий был массовым в XIX веке, когда осетины, кабардинцы и балкарцы получали официальные документы на русском языке. По сути, фамилия Хамицаев отвечает на вопрос «чей ты?» — и отвечает: «из рода Хамицы».

Какая из версий правдоподобнее? Кавказская выглядит убедительнее хотя бы потому, что география бытования фамилии четко совпадает с ареалом распространения осетинского имени Хамица. Версия с еврейским борщом — скорее экзотическая гипотеза: она объясняет звучание слова, но не объясняет, почему фамилия закрепилась именно на Северном Кавказе. Впрочем, для окончательного вывода не хватает данных о конкретных семьях: если среди предков были еврейские переселенцы, то и вторую версию сбрасывать со счетов нельзя.

Безусловно, фамилия Хамицаев представляет собой замечательный памятник кавказской культуры, в котором переплелись осетинская и кабардино-балкарская традиции имянаречения.