Фамилия Ханган — редкий случай, когда у имени собственного есть как минимум два совершенно разных объяснения, и оба имеют право на существование. Первая версия ведёт нас в Румынию и Молдову, где слово hangan обозначает особый сорт кукурузы. Наречение ребёнка именем растения — старинная традиция многих народов: родители словно поручали младенца природе, надеясь, что к нему перейдут полезные свойства злака — сытость, сила, плодородие. В этом смысле фамилия Ханган — родственница русских «прозвищных» фамилий от названий трав и деревьев, только с южным, кукурузным колоритом.

Вторая гипотеза уводит в древнетюркскую степь. Здесь Ханган разбирают как сочетание двух основ: «хан» — повелитель, монарх, и «ган» — доля военной добычи, которую взимали в пользу государя. Тогда прозвище Ханган означало «владелец гана» — так могли назвать либо сборщика податей в пользу казны, либо самого правителя, известного богатой добычей и большими поборами с подвластных земель. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только у романоязычных народов, но и у тюркских, например у гагаузов, которые живут бок о бок с молдаванами и румынами.

На территории, где бытует фамилия, пересекаются разные этнические пласты: помимо румын и молдаван, здесь издавна селились славяне — русские, украинцы, болгары, поляки, чехи, — а также тюрки, евреи, армяне, греки, албанцы, немцы и французы. В такой пестроте неудивительно, что одна и та же фамилия получает разные, порой противоположные по смыслу толкования. Скорее всего, правдоподобнее выглядит румынская версия с кукурузой: она проще и не требует допущения о сложной социальной иерархии. Тюркский вариант возможен, но он опирается на реконструкцию, а не на прямое словарное значение.

Сама форма фамилии — без типичного русского суффикса -ов или -ин — выдаёт её нерусское происхождение. Это не адаптированная, а заимствованная фамилия, которая сохранила исходное звучание. Для тех, кто носит фамилию Ханган, важно понимать: однозначного ответа на вопрос о происхождении нет, но и в том, и в другом случае за ней стоит живая традиция именования — либо земледельческая, либо военно-податная.