Фамилия Хапаянц — одна из тех, что сразу указывает на географию: это типичная армянская фамилия с суффиксом -янц. В армянской ономастике суффикс -янц (встречается также в форме -ян) означает принадлежность к роду, происхождение от предка. Буквально Хапаянц — «из рода Хапая» или «потомок Хапая». Такие фамилии массово закрепились в Закавказье в XIX веке, когда армянские семьи получили официальные записи в метриках.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Хапай. Его происхождение неочевидно. Наиболее правдоподобная версия связывает его с армянским словом «хап» (крепкий, сильный) или с глаголом «хапель» (схватить, ухватить). В таком случае Хапай — это прозвище сильного, хваткого человека, возможно, борца или ремесленника, работающего руками. Менее вероятно, но не исключено, что Хапай — вариант тюркского имени Хабиб (любимый), адаптированный в армянской среде: при переходе звуков «б» в «п» это дало Хапай.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, армянские на -янц не указывают на сословие: их носили и крестьяне, и ремесленники, и купцы. Социальный статус носителя определяла не фамилия, а регион и род занятий. Хапаянцы, скорее всего, происходят из восточных областей исторической Армении — Карабаха, Сюника или Зангезура, где такие фамилии особенно распространены. В современной России фамилия редкая, встречается в основном у потомков армянских переселенцев конца XIX — начала XX века.

Словообразовательно фамилия интересна тем, что сохранила старую форму патронима на -янц, тогда как в советское время многие армяне перешли на более короткий вариант -ян (Хапаян). Поэтому Хапаянц — более архаичный и географически привязанный вариант, который в Армении сегодня встречается реже, чем в диаспоре.