Фамилия Харабет звучит необычно для русского уха, и это сразу подсказывает, что её корни, скорее всего, не славянские, а южные или восточные. Основа фамилии — прозвище или имя Харабет, которое восходит к тюркскому или арабскому слову «харабат» (خرابات), что в переводе означает «развалины», «руины», «запустение». В персидской и тюркской поэтической традиции это слово имело и переносный смысл — «кабак», «харчевня», а также место, где собирались дервиши и поэты-суфии, отрешённые от мирской суеты. Прозвище Харабет могли дать либо человеку, жившему в разрушенной местности, либо, что более вероятно, тому, кого считали «разрушителем» — буйному, бесшабашному, не признающему порядков.

Фамилия образована без типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский), что указывает на её позднее закрепление или на то, что она пришла из украинской или белорусской среды, где такие «голые» фамилии на согласный встречаются чаще. В русском языке она могла звучать как Харабетов, но форма Харабет сохранилась в неизменном виде, что характерно для фамилий украинского казачества или переселенцев с юга. Географически фамилия встречается в южных областях России, на Украине, а также среди потомков кубанских и донских казаков, где тюркские и греческие заимствования в прозвищах были обычным делом.

Словообразовательная модель проста: прозвище Харабет стало фамилией напрямую, без добавления суффикса. Это говорит о том, что предок был известен именно под этим именем-характеристикой, а не по отцу или профессии. Учитывая, что слово «харабат» в тюркских языках могло означать и «бедняк», «бродяга», можно предположить, что основатель рода не был зажиточным или оседлым крестьянином. Однако в контексте казачьей вольницы такое прозвище могло носить даже с оттенком удали — «человек, которому всё равно, где жить, лишь бы воля».

В ономастике фамилия Харабет считается редкой. Она не фиксируется в массовых боярских списках или дворянских родословных, что указывает на её простонародное происхождение. Сравнение с однокоренными фамилиями — Харабадзе (грузинская), Харабаев (татарская) — подтверждает общий корень, но русская ветвь фамилии, скорее всего, сформировалась в среде украинского или южнорусского крестьянства и казачества, где тюркские прозвища приживались легко.