Фамилия Харбур — редкая для русского слуха, и её происхождение почти наверняка не связано со славянскими корнями. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая из немецкого или идиша, и её основа — географическое название. Если разобрать её по составу, то «Хар-» (Harb-) восходит к древневерхненемецкому «heri» — войско, а «-бур» (-burg) означает крепость или замок. В буквальном смысле Harburg — это «военная крепость» или «укреплённый лагерь». В Германии есть несколько городов с таким названием, самый известный — район Гамбурга, а также город в Баварии. Таким образом, фамилия Харбур — это типичная немецкая топонимическая фамилия, которую давали человеку, переехавшему из города Харбург в другое место. В России и странах бывшего СССР такая фамилия могла появиться у потомков немецких колонистов, которых приглашали в XVIII–XIX веках, или у еврейских семей, говоривших на идише, где «Харбург» тоже встречается как фамилия, образованная от того же названия города.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: фамилия не получила русского суффикса вроде -ов или -ин, а сохранилась в исходной немецкой форме. Это указывает на то, что её носители, скорее всего, долгое время сохраняли свой язык и культуру или фамилия была записана в документах именно так, без русификации. В отличие от распространённых крестьянских фамилий, которые образовывали от имени отца или прозвища, Харбур изначально привязывала человека к конкретному месту — он был «тем, кто из Харбурга». В ономастике это называется «топонимическое прозвище», и оно характерно для горожан и переселенцев, чьё происхождение важно было зафиксировать.

Встречается ли фамилия в России сегодня — данных мало, но она крайне редкая. Её носители могли быть ремесленниками, купцами или специалистами, которых приглашали из немецких земель. Если же рассматривать более экзотическую версию — английский вариант, — то в английском языке Harborough (искажённое Харбор) тоже существует как фамилия, но в таком написании, как Харбур, она почти не встречается. Поэтому самая надёжная версия — немецкая, с привязкой к конкретному городу. Фамилия не даёт подсказок о сословии предка: топонимические фамилии носили и аристократы, владевшие замком, и простые горожане, переехавшие из него. Единственное, что можно сказать с уверенностью: носитель фамилии Харбур в прошлом был «чужеземцем» для той местности, куда он переселился, и его прозвали по родному городу.