Фамилия Харчиков — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В основе лежит прозвище Харчик, которое, в свою очередь, восходит к диалектному глаголу «харчать». В вологодских и сибирских говорах он означает «хрипеть», поэтому логично предположить, что Харчиком называли человека с хриплым, сиплым голосом. Такая версия — самая прямая и понятная: прозвища по физическим особенностям давали на Руси повсеместно.

Однако у этого корня есть и другое, не менее интересное прочтение. Существительное «харч» означает «съестной припас, пища». В этом случае прозвище Харчик мог получить либо любитель сытно поесть, либо — что правдоподобнее в социальном контексте — человек, который заведовал кладовой или чуланом, где хранились эти самые харчи. Должность ключника или эконома в боярском или купеческом доме — дело ответственное, и прозвище по роду занятий закреплялось за человеком прочно.

Есть и третья версия, связанная с глаголом «харчить», который был широко распространен на Руси. Он имел значение «тратить, проматывать». Тогда Харчиком могли прозвать транжиру или праздного человека, бросающего деньги на ветер. Эта версия менее очевидна, чем первые две, но и она имеет право на существование: прозвища часто отражали не только внешность или профессию, но и манеру поведения, особенно если она была вызывающей.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную модель русских фамилий: так называемое «патронимическое» окончание, отвечающее на вопрос «чей?». Харчиков — значит сын, внук или потомок Харчика. Такая модель стала доминирующей в центральной России к XVII–XVIII векам, когда прозвища начали закрепляться за родами окончательно. О точном месте и времени возникновения именно этой фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным, а носители прозвища могли жить в разных регионах, от Вологды до Сибири. Тем не менее, фамилия Харчиков сохранила в себе память о живом народном слове и представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры — пусть и небольшой, но выразительный след в истории языка.