Фамилия Харчиков — из числа тех, что образованы от прозвища, а не от имени. В её основе лежит слово «Харчик», которое в разных говорах имело несколько значений. Обычно фамилию связывают с диалектным глаголом «харчать», что в вологодских и сибирских говорах значит «хрипеть». В таком случае Харчиком называли человека с хриплым, сиплым голосом — примета яркая, поэтому и закрепилась за человеком на всю жизнь.

Но у слова была и другая жизнь, связанная с едой. Существительное «харч» означало «съестной припас, пища». Отсюда Харчиком могли прозвать не только любителя сытно покушать, но и того, кто заведовал кладовой или чуланом, где хранились эти самые харчи. Такая должность была и почётной, и ответственной: от человека зависело, что окажется на столе в долгую зиму.

Есть и третья версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на существование. На Руси был широко распространён глагол «харчить», то есть тратить, проматывать. В этом случае прозвище Харчик получал транжира, праздный человек, бросающий деньги на ветер. Если принять эту версию, фамилия несёт не добрую, а скорее укоризненную характеристику предка.

Из трёх гипотез самой правдоподобной выглядит первая. Голосовые особенности — самая устойчивая примета, которую легко заметить и за которой легко закрепить прозвище. К тому же глагол «харчать» встречается в северных говорах, где фамилии с суффиксом -ов особенно распространены. Версия с «харчами» тоже сильна, ведь слово было общеупотребительным, а вот «харчить» в значении «тратить» — более редкое и локальное.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Харчиков — это «сын Харчика». Со временем прозвище отца стало фамилией, которую унаследовали дети и внуки. Так человек с хриплым голосом или заведующий кладовой, сам того не ведая, дал начало целому роду.