Фамилия Харкалюк — характерный пример украинской фамилии, образованной по модели, которая сразу указывает на регион происхождения и род занятий предка. Её основа — прозвище Харкало, которое в говорах Западной Украины (особенно Волыни, Подолья и Галичины) означало человека, который «харкает» — то есть откашливается, отхаркивает мокроту. Прозвище давали либо человеку с хронической болезнью горла или лёгких, либо, что вероятнее, обладателю зычного, «прочищенного» голоса — например, глашатаю, крикуну на торгу или пастуху, который подавал сигналы голосом.

Суффикс -юк в фамилии — типичный для украинской антропонимии уменьшительно-патронимический формант, распространённый на Правобережье. Он означает «потомок, сын»: Харкалюк — буквально «сын Харкала». Такая модель активно работала в среде крестьян и казаков, где фамилии часто закреплялись через три-четыре поколения. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, украинские на -ук/-юк не указывали на принадлежность помещику, а фиксировали семейное прозвище.

Интересно, что фамилия Харкалюк не имеет отношения к харканию как к акту плевка в современном грубом смысле. В старых говорах слово «харкати» могло означать просто «кашлять» или «сипеть», а производное «харкало» — «горлопан» или «крикун». Таким образом, предок Харкалюков был, скорее всего, не больным, а громогласным человеком — возможно, сельским бирючом или просто обладателем необычно низкого и сильного голоса.

Встречаемость фамилии невысокая, она сосредоточена в основном в западных областях Украины — Ровенской, Волынской, Тернопольской, а также среди потомков переселенцев в Западной Сибири. В русской среде фамилия могла трансформироваться в Харкалов или Харкалёв, но это уже редкие варианты. Сословно Харкалюки — почти поголовно крестьяне или казаки: дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.