Фамилия Хархунов — из числа тех, что образованы от прозвища, данного за манеру поведения или особенности речи. В её основе лежит глагол «харкать» (плевать, откашливаться) или производное от него существительное «харкун» — человек, который часто харкает. Прозвище, прямо скажем, не из лестных, но в крестьянской среде XV–XVII веков такие «физиологические» именования давали без злого умысла, просто как примету, отличавшую одного человека от другого. Со временем прозвище закрепилось в документах и перешло в фамилию.

Модель образования типична для русских фамилий: основа «Харкун» плюс патронимический суффикс -ов, означающий «сын Харкуна» или «принадлежащий Харкуну». В разговорной речи «к» перед «у» могло озвончиться или измениться под влиянием диалектов, отсюда вариант «Хархунов» (с «х» вместо «к»). Встречается и написание «Харкунов» — это одна и та же фамилия, разница лишь в местном произношении.

Географически фамилия привязана к северным и центральным областям России. В переписных книгах XVII века Харкуновы (и Хархуновы) фиксировались в Вятском крае, на Устюге Великом и в Новгородских землях. В этих местах прозвище могло закрепиться не столько за привычкой, сколько за ремеслом: на Севере «харкунами» в шутку называли смолокуров или дегтярей — их работа сопровождалась кашлем и отхаркиванием из-за едкого дыма.

В сословном отношении Хархуновы — почти поголовно крестьяне и посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что неудивительно: прозвище слишком бытовое, чтобы стать родовым именем знати. В XIX веке фамилия встречается в основном среди государственных и экономических крестьян Архангельской, Вологодской и Пермской губерний.

Однокоренные фамилии — Харкунов, Харкуша, Харкачев, Харкалов — все они восходят к тому же глаголу «харкать». Но Хархунов стоит особняком из-за перехода «к» в «х», что указывает на севернорусское аканье или специфику местного говора. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки жили на Русском Севере и занимались крестьянским трудом, а прозвище получили по одной из двух причин: либо за физическую особенность, либо за смолокурный промысел.