Фамилия Харламбов — наглядный пример того, как церковное имя, пройдя через народное произношение, закрепилось в виде отчества. В основе лежит крестильное имя Харлампий (в просторечии Харлам), которое носил раннехристианский святой III века. Имя греческого происхождения, от слова charlampos — «сияющий радостью». В русской традиции оно давалось достаточно редко, поэтому и фамилия, образованная от него, не относится к массовым.

Фамилия построена по самой распространённой модели — с помощью суффикса -ов. Она буквально означает «сын Харламба». Форма Харламбов, а не Харлампиев, говорит о том, что в быту имя сократили, отбросив окончание -ий, и добавили просторечный вариант -амб. Такое упрощение типично для южных и центральных областей России, где греческие имена часто обкатывались до более удобного для русского уха звучания. Например, того же Харлампия в документах XVII века нередко записывали как Харлам, а его сыновей — Харламовыми. Вариант с буквой «б» на конце, как в нашем случае, встречается реже и может указывать на то, что в каком-то говоре конечный «м» отвердел или что имя записывали по церковнославянскому образцу, но с бытовым окончанием.

Встречается и двойное написание — Харламбов и Харламов. Это не ошибка, а результат разного восприятия одной и той же основы: где-то имя сократили до Харлам, а где-то до Харлан. Обе фамилии родственны, но у Харламбова больше шансов быть связанной с конкретным родом, который вёл запись именно через «б». Если судить по географическому распределению, то носители фамилии Харламбов чаще встречаются в южнорусских областях, в частности на Кубани и в Ставрополье, что косвенно подтверждает версию о южной обработке имени.

Предок носителя фамилии Харламбов, скорее всего, был человеком незнатного происхождения — крестьянином или посадским, которого в церковных метриках записали по отцу. Само имя Харлампий в народе ассоциировалось с чем-то светлым и праздничным, но никакого особого социального статуса не давало. Так что фамилия — просто и честно указывает на то, что родоначальника звали Харламом (или Харлампием), и больше ничего не прибавляет.