Фамилия Харшиев — редкий случай, когда географическое происхождение просматривается яснее, чем значение основы. Скорее всего, перед нами фамилия осетинского корня, и это ключ к её разгадке.

В осетинском языке есть слово «хæрш» (хæрш), которое переводится как «сильный», «могучий», «крепкий». От него образовано личное имя Харш (или Хæрш) — прозвище, которое давали физически развитому, выносливому человеку. Фамилия Харшиев, таким образом, означает «потомок Харша» или «принадлежащий Харшу». Суффикс -иев типичен для осетинских фамилий (сравните: Дзугаев, Кудзиев, Битаров) и выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев, — указывает на родство.

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с тюркскими языками. В некоторых из них (например, в карачаево-балкарском) существует слово «харш» — «злой», «сварливый» или «дерзкий». В таком случае прозвище могло характеризовать непростой нрав предка. Однако осетинская этимология выглядит предпочтительнее: во-первых, значение «сильный» более распространено для личных имён, а во-вторых, сама модель фамилии на -иев плотнее всего привязана к Осетии.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через «и» — Харшиев, а не Харшев или Хоршиев. Это тоже указывает на осетинский источник, где гласная в корне может быть краткой и не переходить в «е» под ударением. При переезде в русскоязычную среду фамилия сохранила исходное звучание.

Сословно предки Харшиевых, скорее всего, относились к свободным крестьянам или воинам, поскольку в осетинском обществе прозвища, связанные с физической силой, часто давали в среде, где ценились боевые качества. Дворянского титула у этой фамилии не зафиксировано, но это не умаляет её древности: осетинские фамильные гнёзда уходят корнями в средневековье.