Фамилия Харсов звучит редко, и сразу бросается в глаза её основа — неочевидная для русского уха. В отличие от фамилий на «-ов» от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь корень не имеет прямого аналога в современном языке. Это первый ключ к разгадке.

Словообразовательная модель типична: суффикс «-ов» указывает на принадлежность — «чей?» — «Харсов» значит «сын Харса» или «человек из рода Харса». Вопрос упирается в само прозвище Харс. Самая вероятная версия — усечённая форма от имени Харлампий (греч. «сияющий радостью»). В народной речи длинные имена часто сокращали: Харлампий превращался в Харлана, Харю, а затем и в Харса. Такая модель обычна: от Пантелеймона — Паньша, от Дорофея — Дорш. Так что Харсов — это, скорее всего, «Харлампиев», только в более кратком, бытовом варианте.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с тюркским словом «харс» (в некоторых диалектах — «смелый», «отважный»). В южнорусских и казачьих областях, где были тесные контакты с тюркскими народами, прозвища такого рода встречались. Однако для фамилии Харсов эта гипотеза слабее: в русских писцовых книгах и переписях фиксаций прозвища Харс в значении «храбрец» почти нет, а вот имя Харлампий было широко распространено среди крестьян и мещан.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России. В дореволюционных метрических книгах Харсовы встречаются в Тамбовской, Воронежской и Саратовской губерниях — тех местах, где имя Харлампий было особенно популярно. Сословная принадлежность предков — почти наверняка крестьянская или мещанская: дворянские роды с такой фамилией не фиксируются.

Интересная деталь: в некоторых говорах фамилию могли произносить с ударением на первый слог — Ха́рсов, что выдаёт её диалектное происхождение (в литературном языке ударение чаще падает на окончание: Харсо́в). Эта особенность до сих пор сохраняется у части носителей, особенно в сельской местности.