Фамилия Хартанов — одна из тех, где ясна модель образования, но неочевидна основа. Она построена по стандартной патронимической схеме: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Хартана). Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Хартан. Вопрос в том, откуда взялось это слово.

Наиболее убедительная версия связывает Хартана с тюркским корнем «харт» (или «карт»), который в разных тюркских языках означает «старый, почтенный, опытный». В крымскотатарском, например, «къарт» — «старый», «старик». Прозвище Хартан могли дать уважаемому пожилому человеку, старейшине рода или просто тому, кто выглядел старше своих лет. Аффикс -ан в тюркских именах нередко усиливает качество или служит для образования имени, так что Хартан — «тот, кто стар, старец». Это объяснение логично вписывается в историю русских фамилий: в XVI–XVII веках на южных и восточных окраинах государства, в среде служилых людей и казачества, было много тюркских заимствований в прозвищах.

Менее вероятная, но иногда встречающаяся в любительских толкованиях версия — связь с диалектным русским глаголом «хартать» (в некоторых говорах — «хитрить, лукавить»). Однако этот глагол редок, и его производные не образуют устойчивых прозвищ. Если бы основа была славянской, мы бы скорее ожидали фамилию Хартанов от имени Харлампий (через народную форму Харлан), но здесь другая структура.

Географически фамилия Хартанов тяготеет к Поволжью и Уралу, а также встречается в казачьих областях — например, на Дону. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: именно в этих регионах был активен контакт с тюркоязычными народами (татарами, башкирами, ногайцами). Сословно носители фамилии могли быть как крестьянами, так и казаками или мелкими служилыми людьми, получившими прозвище по уважительному признаку.

Таким образом, Хартанов — фамилия, скорее всего, тюркского происхождения, означающая «сын старца» или «потомок почтенного старика». Словообразовательная модель типична для русских фамилий, адаптировавших иноязычную основу.