Фамилия Хатнянская — редкий пример того, как простое слово, почти исчезнувшее из живого языка, сохранилось в родовом имени. В основе фамилии лежит прозвище Хатняный, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей?»: потомок Хатняного стал Хатнянским, а его дочь или жена — Хатнянской.

Прозвище Хатняный напрямую связано с украинским прилагательным «хатній» — «домашний». Так могли назвать человека, который не любил дальних поездок и предпочитал сидеть в своей хате: домоседа, привязанного к семье и хозяйству. Эта версия самая правдоподобная, потому что прозвища по характеру — один из самых частых источников фамилий. Человек, который «домашний», в каждом селе был на виду, и прозвище легко закреплялось за ним и его детьми.

Но у слова есть и другая, ремесленная грань. «Хатний» могло указывать не на характер, а на занятие: плотника, строителя хат. В украинских сёлах мастера, ставившего хаты, нередко называли по его делу, и прозвище Хатняный вполне могло означать «тот, кто хаты строит». Эта версия тоже имеет право на жизнь, хотя уступает первой: для строителя чаще использовали слова «тесляр» или «плотник», а «хатний» всё же больше тяготеет к бытовому значению «домашний».

Существует и третья, экзотическая гипотеза, которую приводят в некоторых словарях: связь с еврейским словом «хатна» — обряд обрезания. Сторонники этой версии считают, что прозвище могло указывать на религиозную принадлежность предка. Однако она выглядит натянутой: для еврейской традиции фамилия Хатнянская нехарактерна, а украинское происхождение слова лежит на поверхности. Поэтому эту версию можно отбросить как маловероятную.

Суффикс «-н-» в прозвище Хатняный — типичный для украинских прилагательных, обозначающих принадлежность или свойство: «хатній», «городній», «польовий». Такие прозвища легко переходили в фамилии, особенно на Левобережной Украине, где фамилии на «-ский/-цький» часто образовывались от прозвищ и названий жителей.

Фамилия Хатнянская — женская форма, и в русской традиции она не склоняется как прилагательное. Мужской вариант — Хатнянский. Встречается фамилия преимущественно в Украине и в южных областях России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Это фамилия не дворянская и не книжная, а народная, выросшая из бытового прозвища, и в этом её ценность: она сохранила память о человеке, которого когда-то назвали просто «домашним».