Фамилия Хатоян — яркий представитель армянских фамилий, образованных по модели, которая сложилась в Закавказье. Корень здесь — «Хато», а суффикс «-ян» (в старой орфографии «-янц») указывает на принадлежность к роду, то есть буквально «из рода Хато». Это классическая патронимическая модель, аналогичная русским фамилиям на «-ов» или грузинским на «-дзе».

Основа «Хато» — это, скорее всего, личное имя или прозвище. В армянской ономастике имя Хато может восходить к уменьшительной форме от Хачатур (арм. «крестоносец») или быть самостоятельным именем, означающим «крепкий», «сильный». Встречается и версия, что Хато — это вариант имени Ато, которое, в свою очередь, связано с греческим Афанасий («бессмертный»). Какая из них точнее для данной фамилии, сказать сложно, но связь с личным именем — самая прямая и вероятная.

Географически фамилия Хатоян распространена в Армении и в армянских диаспорах по всему миру: в России, США, Франции, Ливане. В самой Армении она чаще встречается в областях, где исторически были сильны клановые общины, — например, в Сюнике или Арагацотне. В дореволюционных записях, если они сохранились, фамилия могла фиксироваться как Хатоянц — с конечным «ц», что характерно для западноармянского произношения.

Социальный контекст фамилии — типичный для армянского крестьянства и ремесленников. Предки носителя фамилии не были князьями или духовными лицами (для этого использовались бы суффиксы «-уни» или «-янц» с другим оттенком), а были рядовыми общинниками, чью фамилию записали по имени отца или деда. Интересно, что в отличие от многих русских фамилий, которые застыли в форме прилагательных (Иванов), армянские фамилии на «-ян» — это существительные, что подчеркивает их родовой, а не описательный характер.

Если копнуть глубже, то можно заметить, что фамилия Хатоян стоит в одном ряду с такими же «короткими» армянскими фамилиями, как Гаспарян, Ваанян или Симонян. Они не несут в себе географической привязки или названия ремесла — они чисто патронимические, и это их главная особенность. Это фамилия человека, чей предок был известен в своей деревне под именем Хато, и это имя закрепилось за всем его потомством.