Фамилия Хавдеев — редкий и самобытный памятник славянской культуры, и ее происхождение оставляет простор для исследователя. Вопрос о том, откуда пошла фамилия, не имеет однозначного ответа, и здесь сталкиваются как минимум три версии, каждая из которых по-своему интересна.

Самая распространенная гипотеза связывает фамилию с прозвищем Хавдий. В основе лежит украинское слово «хавдий» — так в старину называли человека, который любит сытно поесть. Вероятно, носитель этого прозвища отличался отменным аппетитом и, возможно, был довольно полным. Слово это звучало живо и метко, поэтому легко закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии Хавдеев. Такой разбор выглядит правдоподобно: прозвища, данные по характеру или привычкам, всегда составляли большой пласт в образовании русских фамилий.

Вторая версия рассматривает фамилию Хавдеев как вариант фамилии Хавдиев. В этом случае корень уходит глубже — к арабскому слову «хавд», которое переводится как «водоем, пруд, наземный резервуар». Вряд ли речь идет о прямом заимствовании, но такое имя или прозвище могло бытовать в среде, где чувствовалось влияние восточных культур, например, в купеческой или служилой среде.

Третья гипотеза уводит нас в сторону монгольских степей. Согласно ей, фамилия Хавдеев — вариант фамилии Ховдеев, образованной от прозвища, восходящего к названию монгольского города Ховд. Этот город — центр Кобдоского аймака в западной части Монголии. Если придерживаться этой версии, то прозвище Хавдий мог получить выходец из тех мест, и оно указывало на его географическое происхождение.

Какую из версий считать основной? Первая, «гастрономическая», выглядит наиболее органичной для славянской почвы: она объясняет и форму прозвища, и его бытовую природу. Однако не стоит сбрасывать со счетов и возможность того, что разные ветви рода могли получить одинаковую фамилию из разных источников. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Хавдеев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые могли бы проследить историю конкретной семьи.