Фамилия Хавкунов происходит от прозвища Хавкун, которое дали человеку, любившему плотно поесть. В украинском языке слово «хавкун» означает именно это — «тот, кто любит поесть», «лакомка». Вероятно, прозвище отражало не только гастрономические пристрастия, но и внешность: чаще всего так называли сытого, полного человека. Со временем прозвище, которое сначала сопутствовало личному имени, вытеснило его и в быту, и в официальных бумагах, закрепившись как родовое имя.

Модель образования здесь прозрачная: к основе Хавкун добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Поэтому буквально фамилию можно прочитать как «сын Хавкуна». Сам суффикс -ун, который мы видим в основе, типичен для украинских и южнорусских прозвищ: он придаёт слову оттенок деятеля, носителя яркого качества. Сравните с другими фамилиями той же модели — Крикунов, Болтунов, Молчунов: все они образованы от прозвищ с той же экспрессивной окраской.

Интересно, что слово «хавкать» в значении «есть», «жадно глотать» широко распространено в южнорусских говорах и украинском языке. Это позволяет предположить, что корни фамилии уходят в те регионы, где украинское и русское население веками жило рядом — на границе современных Белгородской, Воронежской областей и Слобожанщины. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и письменные источники не всегда фиксировали прозвища. Однако сама фамилия — живой памятник народной речи, сохранивший образное слово, которое сегодня почти исчезло из живого обихода.