Фамилия Хаян — один из тех случаев, когда за коротким и звучным словом скрывается несколько совершенно разных историй. В зависимости от того, откуда родом предки, её значение кардинально меняется, и это делает разбор особенно интересным.

Самый очевидный и распространённый корень — армянский. В армянском языке «хай» (հայ) означает «армянин». Суффикс -ян — один из самых распространённых патронимических суффиксов, указывающий на происхождение или принадлежность. Таким образом, фамилия Хаян буквально означает «из армян», «армянского рода». Это прямая этническая маркировка, аналогичная русской фамилии Русинов или польской Лях. Носители такой фамилии — потомки людей, которых в среде других народов называли «армянами», и это прозвище закрепилось как родовое имя.

Вторая, менее очевидная версия, отсылает к тюркским языкам. В тюркских языках (например, в татарском, башкирском, казахском) слово «хаян» или «хайан» может означать «предатель», «изменник». Звучит резко, но в основе прозвищ часто лежали не только положительные, но и отрицательные черты. Такое прозвище мог получить не обязательно предатель в прямом смысле — так могли назвать хитрого, недоверчивого человека или того, кто в какой-то ситуации поступил не так, как от него ждали. Впрочем, эта версия менее правдоподобна для массового бытования: прозвище с таким откровенно негативным значением редко становилось основой для фамилии целого рода, если только оно не было дано в шутку или не трансформировалось со временем.

Третий вариант — еврейский. В ашкеназской среде фамилия Хаян (иногда пишется как Хаен, Chayan) могла образоваться от ивритского слова «хая» (חַיָּה) — «жизнь» или «живое существо». Фамилии на -ан в еврейской традиции нередко указывали на профессию или характерное занятие. В этом случае Хаян могло означать «живчик», «жизнерадостный» или быть производным от женского имени Хая.

Географически фамилия Хаян встречается на всём постсоветском пространстве, но наиболее плотно — на Кавказе, особенно в Армении и Краснодарском крае, а также в среде армянской диаспоры. В центральной России и Поволжье её носителями чаще оказываются люди с тюркскими или еврейскими корнями.

Однозначно определить, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только по семейным преданиям, месту происхождения предков и конфессиональной принадлежности. Сама фамилия — короткая, звонкая, с чёткой ритмикой — не даёт подсказок в виде типичных русских суффиксов (-ов, -ин), что сразу выводит её за пределы славянской ономастической модели.