Фамилия Хаятов — классический пример русского «патронима» на -ов, образованного от личного имени. Корень здесь — Хаят, а суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Хаята» или «из семьи Хаята». В отличие от фамилий на -ин, которые часто образуются от основ на -а/-я (Хаятин), форма Хаятов закрепилась за именем, оканчивающимся на твёрдый согласный.

Само имя Хаят в русской среде — явление пришлое, и у него есть как минимум две версии происхождения. Наиболее вероятная — тюркская. В тюркских языках слово hayat (хаят) означает «жизнь». Это могло быть как личное имя-пожелание (долгой жизни), так и прозвище жизнерадостного или выносливого человека. Вторая версия — арабская, через слово хаят (жизнь), которое в мусульманской традиции входит в состав сложных имён (например, Хаят-уд-дин — «жизнь веры»). В обоих случаях семантика схожая, но тюркский путь выглядит более прямым для фамилии, бытовавшей в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири, где контакт русского и тюркского населения был постоянным.

Словообразовательный нюанс: в русских документах XVI–XVII веков имена вроде Хаятко, Хаятка фиксируются как неканонические, мирские прозвища. Человек с таким именем мог быть крещёным татарином, башкиром или представителем другого тюркского народа, перешедшим в православие. Сама фамилия Хаятов — явно недворянская, «мужицкая»: она не встречается в родословных книгах аристократии и, скорее всего, принадлежала к крестьянскому или мещанскому сословию.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительную картину. Хаятов — форма с русским суффиксом. Есть и татарский вариант Хаятов (где -ов — уже русификация), и более редкий Хаятов, где ударение смещается на второй слог. Встречается также фамилия Хаятов с двойным т (Хаяттов) — это более поздняя, книжная запись, подчёркивающая исходное арабское написание. Но основная масса носителей в России — именно Хаятовы, с одной «т» и ударением на второй слог (Ха-я́-тов).

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским влиянием: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также к югу Урала. Встречается и у азербайджанцев, но там чаще используют форму Хаятов или Хаятлы. Для русского уха фамилия звучит экзотично, но по механизму образования она ничем не отличается от Иванов или Петров: имя + -ов. Только вместо Ивана — Хаят, «жизнь».