Фамилия Хелес — редкая и неоднозначная. Её происхождение не лежит на поверхности, и у неё нет очевидной славянской модели. Чтобы разобраться, нужно отталкиваться от звучания и возможных языковых корней.

Первое, что бросается в глаза: фамилия не заканчивается на типичные русские суффиксы -ов, -ин или -ский. Это указывает на то, что перед нами, скорее всего, фамилия, пришедшая из другого языка, либо застывшая в форме прозвища или имени. Самая вероятная версия — греческое происхождение. В греческом языке имя Хелес (или Элес) может быть связано со словом «элеос» (ἔλεος) — «милость», «сострадание». В таком случае фамилия могла образоваться от личного имени или прозвища, данного человеку с мягким, милосердным характером. Это согласуется с тем, что греческие фамилии часто образовывались от имён и прозвищ без дополнительных суффиксов.

Вторая версия — немецкая или еврейская (ашкеназская). В немецком языке есть слово «Helles» (светлое, ясное) или фамилия Helles, которая могла быть переосмыслена на русской почве в Хелес. У евреев Восточной Европы встречается фамилия Хелес (иногда Геллес) как вариант от имени Гиллель или от топонима (названия места). Однако написание через «х» скорее указывает на греческий вариант, так как в немецком и идише начальный звук обычно мягче и передаётся через «г» или «х» лишь в некоторых диалектах.

Третья, менее вероятная гипотеза — искусственное происхождение. В советское время при смене фамилий или в среде семинаристов могли образовывать фамилии от латинских или греческих слов. Хелес могло быть калькой с греческого «элеос» или отсылкой к библейскому имени Елеазар (Бог помог), сокращённому до Хелес. Но прямых подтверждений этой версии в массовых источниках нет.

География фамилии Хелес в России и на постсоветском пространстве крайне узка. Единичные носители встречаются в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, где исторически была высока концентрация греческого населения (приазовские греки). Это дополнительный аргумент в пользу греческого корня. Предки носителя фамилии могли быть греками-переселенцами из Крыма или Малой Азии, получившими фамилию по личному качеству или имени.

В отличие от большинства русских фамилий, Хелес не даёт ответа на вопрос «чей ты?» (чей сын, чей работник), а отвечает на вопрос «какой ты?» или «откуда ты?». Это фамилия-прозвище, застывшая в форме, близкой к исходному слову. Если ваша фамилия Хелес, скорее всего, ваш предок был человеком, которого окружающие запомнили по его милосердию или ясному уму, и носил это прозвище в греческой среде.