Фамилия Хилюта — редкий случай, когда прозвище застыло в форме, почти не тронутой типичными фамильными суффиксами. В ней нет привычных -ов, -ин или -ский. Перед нами пример «прозвищной» фамилии, где исходное слово стало родовым именем без дополнительного оформления. Такие фамилии чаще встречаются на Украине и в Беларуси, и география подсказывает, что корни Хилюты, скорее всего, западнорусские или украинские.

Основа фамилии — слово «хиль» или «хилый». В восточнославянских говорах «хилый» означало «слабый, болезненный, тщедушный». Прозвище Хилюта могли дать человеку невысокого роста, худощавого телосложения или тому, кто часто хворал. Уменьшительно-уничижительный суффикс -юта (как в словах «малюта», «зверюга») усиливает оттенок: это не просто «хилый», а «хиловатый», «совсем хлипкий». Впрочем, не стоит думать, что прозвище обязательно несло негатив — в крестьянской среде подобные имена давали без злого умысла, просто по внешнему признаку.

Есть и другая, менее очевидная версия: связь с диалектным глаголом «хилить» — «гнуть, наклонять, клонить». В таком случае Хилюта мог быть прозвищем сутулого человека или того, кто «гнул свою линию», то есть упрямца. Но эта гипотеза слабее: слово «хилить» в значении «наклонять» почти вышло из употребления, а «хилый» как характеристика человека было повсеместно.

Фамилия Хилюта почти не встречается в старых дворянских родословных. Это фамилия крестьянская или мещанская, закрепившаяся за одним родом в конкретной местности. В современных базах носители Хилюты рассеяны по Украине (особенно западные области), Беларуси и югу России, что подтверждает её западнорусское происхождение. Встречаются варианты написания Хилюта и Хилюто — вторая форма типична для белорусской ономастики.

Словообразовательная модель проста: прозвище на -юта, не получившее патронимического суффикса. Это делает фамилию Хилюта уникальной в русском фамильном ландшафте — редкий образец того, как народная речь сохранила прозвище в первозданном виде, без грамматической обработки.