Фамилия Хиркина — вариант женского рода от фамилии Хиркин, которая образована от мужского прозвища или имени Хирка. Основа здесь — «хир» или «хирк», и именно в ней скрыта загадка: слово в русских говорах редкое и многозначное. Наиболее вероятная версия связывает фамилию с диалектным «хирка» — так в некоторых областях называли хилого, болезненного человека или, наоборот, плаксу. В ономастике это типичная модель: прозвище по внешности или характеру закреплялось за родом, а суффикс -ин указывал на принадлежность («чей?» — сын Хирки). Менее популярная гипотеза выводит Хирку из тюркских языков, где «хир» могло означать «земля» или «грязь», но для центральной России, где фамилия встречается чаще, такое объяснение менее правдоподобно — у прозвищ обычно бытовая, а не географическая подоплёка.

Интересно, что фамилия Хиркин (и её женская форма Хиркина) не попала в число массовых — она редкая, с очаговым распространением. По данным современных списков, носители сосредоточены в основном в Вологодской и соседних северных областях, а также в Москве и Санкт-Петербурге. Это намекает на севернорусское происхождение: в здешних говорах слово «хирка» действительно фиксируется как «слабый, тщедушный человек». Если предок получил такое прозвище, значит, он либо выделялся худобой, либо имел привычку хныкать — в крестьянской среде меткие уличные имена давали без обиды, по-свойски.

Словообразовательно фамилия проста: корень «хирк-» плюс типичный патронимический суффикс -ин. Сравните с однокоренными Хирьянов, Хиров — они тоже отталкиваются от той же основы, но с разными суффиксами. В отличие от фамилий на -ов (которые чаще образовывались от полных форм имён), -ин в русском языке обычно прикреплялся к прозвищам на -а/-я: Хирка, Митька, Ванька. Поэтому Хиркина — это буквально «дочь или жена того, кого звали Хиркой». Женская форма не самостоятельна, а следует за мужской линией: в дореволюционных документах крестьянок или мещанок записывали по отцу или мужу.

В словарях фамилия не получила широкого освещения — она не попала, например, в фундаментальный труд Б. Унбегауна «Русские фамилии», что подтверждает её локальный характер. Зато в региональных архивных записях XIX века встречаются единичные упоминания: Хиркины из крестьян Вологодской губернии. Никаких дворянских корней или громких исторических личностей за ней не числится — это фамилия простого люда, где прозвище закрепилось за родом и дошло до наших дней.