Фамилия Хирвонен — одна из тех, что сразу выдают финские корни. В её основе лежит финское слово «hirvi», то есть «лось». Скорее всего, это прозвище дали предку за внешность: высокий, статный, физически крепкий человек вполне мог получить имя лесного великана. Лось для Финляндии — не просто животное, а национальный символ, царь финских лесов и олицетворение богатства животного мира. Отсюда и распространённость подобных фамилий в этой стране.

Главная особенность, которая сразу бросается в глаза, — суффикс «-онен». В финской ономастике он играет ту же роль, что русские «-ов» или «-ин»: указывает на принадлежность к роду. Буквально Хирвонен можно перевести как «сын лося» или «из рода лосиных». Это одна из самых частотных моделей образования восточно-финских фамилий, особенно распространённых в регионе Саво.

Любопытно сравнить её с другой, не менее характерной моделью — суффиксом «-лайнен/-ляйнен», который означает «похожий на что-либо» или «происходящий из какой-либо местности». Фамилии вроде Хирвонен и Хирвилайнен стоят рядом, но говорят о разном: первая подчёркивает родство, вторая — сходство или географическое происхождение. Если Хирвонен — это «потомок того самого лося», то Хирвилайнен — скорее «тот, кто похож на лося» или «живущий в лосиных местах».

В русском языке фамилия сохранила исконное написание, хотя при адаптации ударение часто смещается на второй слог — ХирвОнен, тогда как по-фински оно падает на первый. Встречаются и варианты написания через «е» — Хервонен, но это уже следы более поздней русификации или ошибок при записи в документах.

В целом фамилия Хирвонен — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или тотемному животному, закрепилось за целым родом. Носители этой фамилии — почти наверняка потомки выходцев из восточной Финляндии, где такие фамилии формировались массово в XVI–XVII веках, когда крестьяне начали обзаводиться наследственными именованиями.