Фамилия Хитенкова — женская форма, а её мужской вариант — Хитенков. В центре внимания здесь не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, данное по характеру или поведению. Основа — слово «хитень», которое в русских говорах имело два значения. Первое, самое очевидное, — «хитрец», «лукавый человек». Но в некоторых диалектах, особенно в южнорусских и украинских, «хитень» означало «ловкий», «проворный», «умелый» — без отрицательного оттенка. Так могли прозвать мастера на все руки или расторопного работника.

Суффикс -ов в фамилии Хитенков — типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ на -ень. Модель проста: прозвище Хитень плюс притяжательный суффикс -ов (чей? — Хитенов сын). Со временем звук «н» в суффиксе удвоился или закрепился под влиянием других фамилий на -енков, что дало форму Хитенков. Такая фамилия — не дворянская и не крестьянская по происхождению: она могла возникнуть в любой среде, где давали уличные прозвища.

Географически фамилия Хитенков тяготеет к западным и южным регионам России, а также к востоку Украины. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании прозвища. В списках однодворцев и крестьян XVII–XVIII веков можно найти похожие формы — Хитенок, Хитяй, но именно Хитенков фиксируется позднее, в переписях XIX века. Интересно, что у фамилии есть «двойник» — Хитёнков (с ё), который мог возникнуть в тех же говорах как вариант произношения.

Спорных версий здесь немного. Иногда основу пытаются связать с древнерусским именем Хит, но это имя не зафиксировано в достоверных источниках. Правдоподобнее всё же прозвищное происхождение: «хитень» — это человек, которого в деревне знали как ловкача или умельца. Фамилия не несёт ни социального престижа, ни унизительного оттенка — она просто описывает качество, которое заметили в предке.