Фамилия Хитушко — яркий пример того, как прозвище может закрепиться в родовом имени. Её основа, «хит-», напрямую связана с прилагательным «хитрый». В древнерусском языке это слово не имело однозначно отрицательного оттенка: хитрить значило не столько обманывать, сколько уметь, мудрить, ловко выходить из положения. «Хитрый» человек — это умелец, знаток своего дела, изобретатель. Поэтому первым носителем прозвища Хитрый (или Хитун) мог быть как искусный ремесленник, так и человек с живым, изворотливым умом.

Уникальность фамилии — в её словообразовательной модели. Суффикс -ушко (в белорусском и украинском вариантах — -ушко) относится к уменьшительно-ласкательным, но в фамилиях он выполняет особую роль. Он не столько уменьшает, сколько указывает на происхождение от личного прозвища. Сравните: Хитрый → Хитушко (буквально «маленький Хитрый» или «сын Хитрого»). Такая модель типична для восточнославянских фамилий, особенно для украинской и белорусской традиции, где суффиксы -енко, -ук, -чук и -ушко активно использовались для обозначения потомков.

Географически фамилия Хитушко наиболее плотно распространена на западе Украины и юге Беларуси — в зоне, где пересекались украинское и белорусское влияние. Встречается она и в Польше (в написании Chituszko). Это указывает на то, что фамилия сформировалась в среде крестьян и ремесленников, а не дворянства: суффикс -ушко редко встречается в фамилиях шляхты, предпочитавших -ский/-цкий.

Интересно, что в некоторых говорах слово «хитушка» могло означать не только хитрого человека, но и особый вид плетёной корзины или ловушку для рыбы. Если прозвище дали не по характеру, а по предмету, то предок мог быть корзинщиком или рыбаком, делавшим такие «хитушки». Однако эта версия менее вероятна: в основе фамилий чаще лежит характеристика человека, а не название утвари.

В отличие от фамилий вроде Хитрово или Хитрый, которые фиксировались у дворян (Хитрово — один из древнейших боярских родов), Хитушко осталась фамилией простонародной, «низовой». Она не попала в гербовники, но сохранила живую связь с прозвищем, которое давали человеку ловкому, смекалистому, умеющему найти выход из любой ситуации.