Фамилия Хливняк — редкая и довольно загадочная, её происхождение неочевидно на первый взгляд. В ней нет привычных славянских суффиксов вроде -ов или -ин, которые указывают на принадлежность отцу. Суффикс -як типичен для западноукраинских и белорусских фамилий, особенно в Волынской, Галицкой и Полесской зонах. Он часто образовывал прозвища по характерному признаку или занятию, например, Деркач, Ковальчук, а в данном случае — Хливняк.

Основа фамилии — «хлив» или «хлявь». В украинских и белорусских говорах слово «хляв» (или «хлява») означает хлев, сарай для скота, обычно небольшой и неказистый. Человек мог получить прозвище Хливняк, если жил в плохом жилье, напоминающем хлев, или работал скотником, либо же был владельцем такого строения. Есть и вторая, менее вероятная версия: «хлив» может быть искажённым «хлипкий», то есть слабый, хилый человек. Но связь с хозяйственной постройкой выглядит убедительнее, потому что суффикс -як в такой модели типичен для прозвищ по месту или объекту.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: корень «хлив» (возможно, с чередованием «хлев/хляв»), суффикс -няк, который превращает предмет в название человека. В польском языке есть похожее слово «chlew» (хлев) и его производные, но фамилия Хливняк звучит скорее по-украински или по-белорусски, чем по-польски. Встречается она в основном на западе Украины и в южных районах Беларуси, но точной географической статистики по ней нет — фамилия малочисленная.

Социально предки Хливняков, скорее всего, были крестьянами или мелкими ремесленниками, жившими в сельской местности. Никаких дворянских или знатных корней у этой фамилии не прослеживается. Если вы носите фамилию Хливняк, то ваши предки, вероятно, получили её от соседей за то, что держали скот в плохом сарае, или сами жили в убогой хате. В любом случае, прозвище было бытовым и нелестным, но со временем потеряло свой первоначальный смысл и стало просто родовым именем.