Фамилия Хлуновская — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности, а требует небольшого этимологического расследования. Судя по всему, перед нами не типичная «ремесленная» или «патронимическая» фамилия, а топонимическая, то есть образованная от названия места. Суффикс -ск- прямо указывает на это: такую модель обычно получали дворяне, владевшие поместьем, или переселенцы, взявшие фамилию по названию покинутой местности.

Корень «Хлун-» — явление редкое. Скорее всего, он восходит к древнерусскому прозвищу или диалектному слову. В русских говорах «хлун» могло означать «бездельник», «шатун» или «праздношатающийся». Однако, учитывая, что фамилия имеет женскую форму (Хлуновская — от мужской Хлуновский), и что носители этой фамилии встречаются в основном в западных и юго-западных регионах России, а также в Беларуси и Украине, более вероятна версия с географической привязкой. Возможно, существовало село или урочище Хлуново, Хлуны или Хлун, от которого и пошла фамилия. В таком случае предок был либо помещиком, владевшим этим селом, либо выходцем из него.

Интересно, что фамилия сохранила древнюю полногласную форму «Хлуновская», а не, скажем, «Хлунская». Это говорит о том, что она образована не напрямую от слова «хлун», а от более позднего топонима Хлуново. Сравните с однокоренными, но более редкими фамилиями Хлунов и Хлуновский — они, скорее всего, имеют то же происхождение, но разную суффиксацию. Хлунов — более простая, «крестьянская» модель, а Хлуновский — вариант для тех, кто подчеркивал свою связь с землей или статус.

Точных данных о сословной принадлежности первых носителей нет, но сама модель на -ский в XIX веке была уже не только дворянской. Её могли принять и священники, и мещане, и даже крестьяне, получившие вольную. Поэтому утверждать, что все Хлуновские — потомки аристократов, было бы неверно. Скорее всего, это фамилия, возникшая в нескольких независимых очагах, каждый из которых дал свою ветвь рода.