Фамилия Хмельнова — женская форма фамилии Хмельнов, и её происхождение напрямую связано с растением хмель. Но если копнуть глубже, то за этим растительным образом скрывается не столько ботаника, сколько прозвище или род занятий человека.

Основа фамилии — слово «хмель». В древнерусском языке оно имело два основных значения. Первое — вьющееся растение, из которого делали напитки. Второе, переносное — состояние опьянения, весёлость или, наоборот, бестолковость («хмельной»). Прозвище Хмель могли дать человеку, который любил выпить, либо, напротив, тому, кто варил пиво или торговал хмелем. Второй вариант реалистичнее: на Руси прозвища по ремеслу были распространённее, чем по слабостям.

Словообразовательная модель простая: к основе «Хмельн» добавили суффикс -ов, что указывает на принадлежность («чей?» — Хмельнов). То есть Хмельнов — это сын или потомок человека по прозвищу Хмель. Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный.

Интересно, что фамилия встречается в двух вариантах написания: Хмельнов и Хмельнóв (с ударением на последний слог). Второй вариант — более старый, он характерен для говоров, где ударение в фамилиях смещалось на окончание. В современном русском языке чаще произносят Хмéльнов, но в некоторых регионах (например, в Вологодской или Костромской области) до сих пор можно услышать старую форму.

В социальном плане Хмельновы — это, скорее всего, крестьяне или посадские люди. Фамилия не дворянская, не встречается в родословных книгах знати. Её носители — обычные работяги: пивовары, садоводы, или просто люди, за которыми закрепилось прозвище по характеру. В отличие от фамилий типа Хмелёв (от «хмель» как растение), Хмельнов звучит грубее, «мужицки» — из-за суффикса -н-, который в русских говорах часто добавляли к прозвищам для усиления (сравните: «дурак» — «дураков» и «дурачков» — разные модели).

Если искать однокоренные фамилии, то Хмельнова — не единственная. Есть Хмелёв, Хмельницкий, Хмельников, Хмель. Но Хмельнов стоит особняком: в ней слышен не просто хмель, а «хмельной» человек — с оттенком действия или состояния. Так что предки нынешних Хмельновых могли быть либо весёлыми гуляками, либо деловыми людьми, знавшими толк в хмельном деле.