Оно ведет свое начало от нарицательного «хмель» - «вьющееся растение семейства тутовых с длинным тонким стеблем». Хмель известен на Руси с дохристианских времен. Хмель также широко использовался для изготовления пива и в производстве медовых вин. Возможно также, что Хмелем именовали человека, занимающегося выращиванием хмеля, пивовара или торговца хмельными напитками.