Фамилия Хмельовский — один из тех случаев, когда очевидная на первый взгляд основа может скрывать неожиданный поворот. По модели образования это типичная «географическая» фамилия с суффиксом -ский, который в польской и западнорусской традиции указывал на владельческий или топонимический характер: так называли человека по названию имения или местечка. Написание через «ё» (Хмельовский) — скорее русская или украинская адаптация; в польском оригинале фамилия выглядела бы как Chmielowski, где «ё» передаётся через «е» (ср. Хмелевский). Разница в одной букве — следствие орфографической путаницы при переходе фамилии из одной языковой среды в другую.

Самая прямая версия происхождения — от названия населённого пункта вроде Хмелёво, Хмелёвка или польского Chmielów. Таких сёл и хуторов немало на территории современной Польши, Беларуси и Западной Украины. Владелец или выходец оттуда получал прозвание Хмельовский — то есть «тот, кто из Хмелёва». Суффикс -ский в этой модели был маркером дворянского или шляхетского статуса: так образовывали фамилии землевладельцы, а крестьяне и мещане чаще получали простые прозвища на -ов/-ев. Поэтому можно предположить, что первые носители фамилии относились к мелкопоместной шляхте или служилым людям, записанным по месту службы или владения.

Однако есть и вторая версия, менее топонимическая, но не менее правдоподобная: фамилия могла возникнуть как прозвище по растению — хмель. В этом случае суффикс -овский (польск. -owski) выполнял бы функцию притяжательности или характеристики: «хмельовский» — «относящийся к хмелю», то есть либо хмелевод, либо человек, похожий на хмель (буйный, вьющийся, пьяный). В польской ономастике такие «растительные» фамилии на -owski встречаются, но реже, чем топонимические. Спор решается просто: если в документах XVI–XVII веков встречается запись «шляхтич из Хмелёва», версия с географией сильнее; если же фамилия фиксируется у крестьян или горожан без привязки к месту — вероятнее прозвищный корень.

Интересная деталь: в русском языке фамилия Хмельовский — редкая, её часто путают с более распространённой Хмелевский. В польской же истории известен, например, Бенедикт Хмелёвский (1700–1763) — монах-иезуит и лексикограф, составитель «Новых Атен» — энциклопедии, где он пытался собрать все знания своего времени. Но это уже отдельная история, которая не имеет прямого отношения к происхождению фамилии как таковой. Для рядового носителя фамилии Хмельовский наиболее вероятно, что его предки жили в одном из сёл с «хмельным» названием, а сама фамилия — не про растение, а про место.