Фамилия Хмелевский в подавляющем большинстве случаев — это указание на географическое происхождение предка. Её основали от названия населённого пункта Хмелево или Хмелев, которых немало на территории России, Украины и Беларуси. Человек, носивший такую фамилию, был либо родом из одного из этих сёл, либо владел землёй в тех краях.

Модель образования здесь — типичная для дворянских и шляхетских фамилий. Суффикс -ский изначально означал принадлежность к местности: «из Хмелева» или «хмелевский помещик». В Польше и на западе Украины такой тип фамилий был распространён среди мелкой шляхты, которая часто брала имя по своему имению или деревне. Поэтому Хмелевские в старых документах встречаются и как землевладельцы, и как крестьяне, которых записывали по месту жительства.

Название самого села почти наверняка связано с растением хмель. В славянской традиции это не только сырьё для пивоварения, но и символ плодородия, поэтому топоним мог возникнуть независимо в разных регионах — отсюда и множество одноимённых деревень. Именно по этой причине фамилия не имеет единого «родового гнезда»: разные ветви Хмелевских могли появиться в Подмосковье, на Черниговщине или в Белоруссии одновременно и не быть родственниками.

Встречается и более редкая версия — прозвищное происхождение от слова «хмель» в переносном смысле, то есть весёлый, слегка бесшабашный человек. Но она менее убедительна: подавляющее большинство носителей фамилии исторически связано именно с топонимами, а не с характером предка.

Написание фамилии сохранилось в двух вариантах — Хмелевский и Хмельовский (в украинской передаче). Русская форма закрепилась через букву «е», что отражает произношение в северных и центральных говорах, где безударное «о» после мягкого согласного редуцировалось. В документах XVIII–XIX веков можно встретить оба написания даже для одной семьи, что часто путает исследователей родословной.

Среди носителей фамилии нет общеизвестных исторических фигур, которые бы гремели на всю страну, — это скорее фамилия «среднего сословия»: священники, военные, земские врачи. Зато она даёт чёткий ориентир для генеалога: если ваш предок Хмелевский, первым делом ищите деревню Хмелево в губерниях, где жила семья. Скорее всего, дальше искать не придётся — родословная упрётся в этот населённый пункт в течение одного-двух поколений.