Фамилия Хобуева на первый взгляд кажется загадочной, но её разгадка лежит на поверхности, если знать особенности русских говоров. В основе фамилии лежит не слово «хобот» (как могло бы показаться), а диалектное «хобуй» или «хобуйка». В северных и сибирских говорах так называли деревянный ковш, черпак, иногда — корягу или изогнутый сук. Человек, получивший прозвище Хобуй, мог быть либо мастером по изготовлению таких ковшей (бондарем или резчиком по дереву), либо иметь характерную внешность — например, горбатый нос или сутулость, которую в народе сравнивали с изогнутой формой черпака.

Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа фамилии оканчивалась на мягкий согласный или «й». В записи «Хобуев» отчётливо видно, что исходное прозвище звучало как Хобуй. Такая модель образования типична для русских фамилий, но с конкретно этим корнем встречается редко. Фамилия не принадлежит к числу распространённых боярских или дворянских родов — скорее всего, её носители были крестьянами или посадскими людьми из северных регионов России, где слово «хобуй» было в ходу.

Интересно, что в некоторых областях слово «хобуй» имело и переносное значение — так могли назвать неповоротливого, медлительного человека. Однако более вероятна «ремесленная» версия: в условиях натурального хозяйства прозвища по занятию давались чаще, чем по случайным чертам характера. Фамилия Хобуева (женская форма) — это указание на принадлежность к роду Хобуевых, то есть потомков того самого Хобуя. Других версий происхождения, например от тюркских или финно-угорских корней, нет — слово чисто русское, диалектное.