Фамилия Хобуа — один из ярких примеров фамилий, которые не вписываются в привычную восточнославянскую модель на -ов/-ин. Её окончание -уа сразу указывает на западно-кавказское, а точнее — мегрельское происхождение. В мегрельском языке суффикс -уа (как и -ия, -ава) типичен для фамилий и указывает на принадлежность к роду или местности. Таким образом, Хобуа — это не просто прозвище, а родовой маркер, который означает «из рода Хоба» или «относящийся к Хобе».

Основа фамилии — Хоб- — скорее всего, восходит к мегрельскому слову, связанному с водой или влажностью. В мегрельском языке «хоби» означает «ручей» или «болотистое место». Это объясняет и существование топонима Хоби — города и реки в западной Грузии, в регионе Самегрело. Предок носителя фамилии мог жить у такой реки, на болотистой почве, или же получить прозвище по названию местности. Версия о происхождении от личного имени Хоба (возможно, сокращённой формы какого-либо христианского имени) менее распространена, но полностью исключать её нельзя: в мегрельской антропонимике такие случаи встречаются.

Любопытно, что фамилия Хобуа сохранила свою исходную форму без русификации. В отличие от многих грузинских фамилий, которые в русской среде получали окончания -ов или -ев (например, Церетели нередко писали как Церетелев), Хобуа осталась неизменной. Это говорит о том, что носители фамилии либо долго жили в грузиноязычной среде, либо фамилия вошла в русский обиход достаточно поздно, уже в XX веке, когда такие адаптации перестали быть обязательными.

Социальный контекст фамилии типичен для мегрельского дворянства и крестьянства: Хобуа могли быть как князьями (тавади), так и свободными земледельцами. В Грузии фамилия встречается преимущественно в регионе Самегрело — Земо Сванети, особенно в окрестностях города Хоби и в Зугдидском районе. За пределами Грузии носители фамилии рассеяны по всему бывшему СССР, но наиболее заметна диаспора в Абхазии и в крупных городах России.

С точки зрения словообразования, Хобуа стоит в ряду таких мегрельских фамилий, как Джобава, Чиковани, Кирия. Общий суффикс -уа объединяет их в одну модель, но каждая фамилия уникальна по корню. В случае Хобуа корень прозрачно связан с географическим объектом, что делает фамилию своего рода «адресом» предка — указанием на место у воды.