Фамилия Ходонецкая — редкий пример того, как прозвище, данное одному человеку, через несколько поколений превратилось в устойчивое семейное именование. В основе фамилии лежит прозвище Ходонец, и у него есть как минимум две версии происхождения, и обе по-своему убедительны.

Первая и самая очевидная отсылает к глаголу «ходить». Ходонцом могли назвать выборного представителя от народа, который шёл к важному лицу с челобитной или за помощью. В этом случае прозвище несло оттенок общественной значимости: такой человек был голосом общины. Но чаще, вероятно, так звали быстро ходящего, неутомимого в пути человека — рассыльного, пешего гонца, для которого скорость передвижения была делом профессиональным. В крестьянской среде, где большинство дел решалось пешком, такое качество замечали и закрепляли в прозвище.

Вторая версия уводит в сторону от человека и обращает внимание на местность. В псковских говорах слово «ходень» (также «ходун», «ходель») означало зыбкую, шаткую, ходячую поверхность — то есть болото-зыбун. Если следовать этой логике, прозвище Ходонец могло указывать на место жительства предка: он селился неподалёку от такого болота, и соседи определяли его по этому признаку. Версия правдоподобна, но менее распространена: прозвища, данные по личным качествам, в русской ономастике встречаются чаще, чем топографические.

Суффикс -ец в основе прозвища типичен для северорусских и псковских говоров, что косвенно поддерживает обе версии: и «ходок», и «болото» — слова из одного диалектного круга. Сам прозвищный тип, когда человека называли не по имени, а по характерной черте или занятию, был повсеместным в XV–XVII веках. Прозвище закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Фамилия Ходонецкая — форма женского рода, мужской вариант — Ходонецкий. Такое окончание указывает на модель образования через суффикс -ский, который в русских фамилиях чаще всего получали либо дворяне по названию своих владений, либо выходцы из духовенства, либо переселенцы, желавшие подчеркнуть связь с определённой местностью. Однако в случае с прозвищем Ходонец суффикс -ский мог появиться и позже, при оформлении фамилии, чтобы придать ей более «благородное» звучание. Точно сказать, к какому сословию принадлежали первые Ходонецкие, без генеалогических изысканий нельзя, но сама модель фамилии допускает разные варианты.

Потомок человека, обладающего прозвищем Ходонец, со временем получил фамилию Ходонецкий. Она хранит память о предке, который либо славился неутомимой ходьбой и сноровкой гонца, либо жил у зыбкого болота, либо ходил от имени общины к важным людям. Какая из этих историй верна для конкретного рода, можно выяснить только по архивным записям, но любая из них делает фамилию не случайным набором звуков, а отпечатком жизни человека, жившего несколько веков назад.