Фамилия Ходонёнок — редкий пример белорусской модели фамилии на -ёнок, которая в XVI–XVII веках активно использовалась для обозначения детей и младших членов семьи. Суффикс -ёнок (в русской передаче часто -онок) в восточнославянской ономастике выполнял ту же роль, что современное отчество: Ходонёнок буквально значил «маленький Ходон» или «сын Ходона». В Беларуси и на западе России такие фамилии закрепились как наследственные, особенно в крестьянской и казачьей среде.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Ходон. Самая вероятная версия: это производная форма от крестильного имени Фаддей (через народные варианты Ходдей, Ходей, Ходон). В белорусском говоре звук «ф» часто заменялся на «х» или «хв», поэтому Фаддей превращался в Хадзей, а от него — Ходон. Менее распространённое объяснение — связь с глаголом «ходить»: прозвище Ходон могли дать неутомимому пешеходу, скороходу или человеку, который много странствовал. В пользу второй версии говорит то, что в старых польских и литовских метриках встречаются прозвища Chodun, Chodan, образованные от chodzić — «ходить».

Географически фамилия Ходонёнок тяготеет к северо-востоку Беларуси и прилегающим районам Смоленщины и Псковщины. В переписях XIX века носители фамилии чаще всего числились государственными крестьянами — то есть лично свободными земледельцами, которые не принадлежали помещикам. Это объясняет, почему фамилия не попала в дворянские родословные книги: она осталась в низовых слоях, где патронимическая модель на -ёнок продержалась дольше всего.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -ёнок (например, Гончарёнок, Ковалёнок), основа Ходон не имеет очевидного профессионального значения. Это либо имя, либо прозвище по характеру, что делает фамилию более «личной» — она указывает на конкретного человека, а не на ремесло целого рода. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он был крестьянином из белорусского Полесья или Смоленщины, а его отец или дед носил имя или кличку Ходон.