Фамилия Ходяйкин — редкий случай, когда в основе лежит сразу две равноправные версии, и обе имеют право на жизнь. Разбираем по порядку.

Первая и самая очевидная версия отталкивается от прозвища Ходяйка, образованного от глагола «ходить». Это типичное «профессиональное» именование: так могли прозвать человека, чья работа была связана с постоянным движением, — пешего гонца, разносчика товаров, странствующего мастерового. Но прозвище могло закрепиться и за тем, кто просто славился быстрой походкой, любил пешие прогулки или, напротив, вёл бродячий образ жизни. В этом случае фамилия указывает не на ремесло, а на характерную черту поведения, которая бросалась в глаза окружающим.

Вторая версия уводит в сторону крестильных имён. Здесь основа та же — Ходяйка, но видится в ней не прозвище, а народная форма канонического имени Фаддей. Цепочка трансформации выглядит так: Фаддей → Хадей → Ходей → Ходяй → Ходяйка. Греческое имя Фаддей переводится как «достойный похвалы», а его небесным покровителем почитается святитель Фаддей, который проповедовал веру, основал церковь и был изгнан язычниками за свою деятельность. Такое сокращение имён до ласкательных форм — обычная практика в славянской среде, так что и этот путь появления фамилии вполне реален.

Какую из версий считать основной? Ономасты обычно отдают предпочтение прозвищной, потому что она проще и не требует допущений о фонетических переходах. Имя Фаддей в народной среде действительно давало формы вроде Фаддейка или Фадей, но превращение в «Ходяя» — шаг менее естественный. Прозвище же от «ходить» лежит на поверхности и не нуждается в дополнительных объяснениях.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Ходяйкин — это «сын Ходяйки». Такая модель была характерна для северных и центральных русских земель, где фамилии на -ин встречались чаще, чем на юге. Впрочем, точную географию и время возникновения фамилии без серьёзных генеалогических изысканий назвать нельзя — процесс формирования фамилий был долгим и нередко захватывал разные регионы одновременно. Ясно одно: фамилия Ходяйкин сохранила в себе память о живом слове, будь то прозвище быстроногого предка или ласковое именование человека, носившего гордое имя Фаддей.