Фамилия Ходякин — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища через суффикс принадлежности -ин. Этот суффикс указывает на то, что основатель рода был известен как «сын Ходяки» или «человек Ходяки». Само прозвище Ходяка в основе своей имеет глагол «ходить», но его значение не так однозначно, как может показаться.

В русских говорах слово «ходяка» могло относиться к человеку, который много ходит, то есть к пешеходу, страннику или ходоку. Однако в ономастике чаще встречается версия, что прозвище давали не просто за подвижность, а за определённый социальный статус или занятие. В частности, «ходяками» в некоторых регионах называли бродячих ремесленников, торговцев вразнос или тех, кто ходил по миру с подаянием. В словаре В. И. Даля зафиксировано слово «ходяка» именно в значении «нищий, побирушка», что придаёт фамилии оттенок прозвища по образу жизни.

Менее вероятна, но не исключена связь с диалектным «ходяк» — так в некоторых местах называли хорька или ласку. В этом случае прозвище могло быть тотемным или указывать на внешнее сходство с юрким зверьком. Но для антропонимики первая версия — от человека-«ходяки» — выглядит убедительнее, так как суффикс -як в русских прозвищах часто образовывал названия лиц по действию (ср. гуляка, работяга, хотя здесь скорее -як, чем -яг-а).

Географически фамилия Ходякин тяготеет к центральным и северным областям России. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении. Обратите внимание: фамилия пишется через «я», а не через «е» (Ходякин, а не Ходеков). Это указывает на то, что в основе лежало прозвище на -яка, а не на -ека. В сословном плане носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или посадским людям — прозвища, связанные с образом жизни или ремеслом, редко встречались у высших сословий.