Оно происходит от глагола «хохотать» со значением «громко смеяться». Так могли прозвать того, кто отличался задорным и заливистым смехом. Кроме того, фамилия Хохотва может восходить к аналогичному нарицательному со значением «птица стрепет, свистокрыл, трясучка, степная кура».