Фамилия Холиковы на первый взгляд кажется простой, но за ней скрывается сразу несколько историй, и ни одну из них нельзя отбросить с ходу. Чаще всего её рассматривают как фонетический вариант широко известной фамилии Голиков. Такая замена начального «г» на «х» — не редкость в южнорусских и украинских говорах, где звук «г» произносится как фрикативный, близкий к «х». Поэтому, вполне вероятно, что предки современных Холиковых когда-то писались и звались Голиковыми, а со временем, под влиянием местного произношения или при записи переписчиками, буква «г» заменилась на «х».

Сама фамилия Голиков образована от прозвища Голик. Слово «голик» в славянских говорах означало веник без листьев, голый прут. Такое прозвище могло прилипнуть к человеку по двум причинам. Первая — внешность: так могли назвать лысого или гладко выбритого мужчину, чья голова напоминала очищенный прут. Вторая версия отсылает к слову «голь», «голынь», то есть бедность, нужда. В этом случае Голиком называли человека небогатого, простого звания. Обе трактовки имеют право на существование, но вторая кажется более социально значимой: прозвища, отражающие имущественное положение, в деревне давали часто и они легко закреплялись.

Существует и самостоятельная версия происхождения фамилии Холиков, не связанная с Голиковыми. Она отталкивается от слова «холь» — забота, уход, ласковое обращение. Отсюда и глагол «холить», то есть лелеять, заботиться. В этом случае прозвище Холик мог получить человек учтивый, добрый, внимательный к другим, либо, наоборот, тот, кто слишком уж следил за собой. Эта версия менее распространена, но лингвистически она не слабее первой, и для части семей именно она может быть истинной.

Какую бы версию ни выбрать, механизм образования фамилии одинаков: прозвище отца — Голик или Холик — закрепилось за его детьми как указание на родство. Суффикс «-ов» в форме Холиков (или Голиков) — это классический русский патронимический суффикс, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Холиков буквально означает «сын Холика». Форма множественного числа «Холиковы» в современном употреблении обозначает уже целый род, семью.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Такие прозвища бытовали повсеместно, и процесс закрепления их в качестве фамилий шёл в разных регионах в разное время. Можно лишь утверждать, что фамилия достаточно старая и уходит корнями в допетровскую эпоху, когда прозвища начали передаваться по наследству. Для окончательного ответа понадобились бы серьёзные генеалогические изыскания с привлечением архивных документов конкретной местности.