Фамилия Холикулов — яркий пример того, как тюркское имя собственное превратилось в русскую фамилию с помощью славянского суффикса. Основа здесь — мужское имя Холикул, которое распространено в Узбекистане, Таджикистане и среди других народов Центральной Азии. Это имя составное: первая часть «холи» восходит к арабскому «халид» (вечный, бессмертный), а вторая — «кул» (раб, слуга). В исламской ономастике «кул» — частый компонент, означающий «раб Аллаха», так что полный смысл имени — «вечный слуга (Божий)» или «раб Вечного».

Фамилия образована по модели, типичной для русификации: к основе Холикул добавили патронимический суффикс -ов. В русской традиции так оформляли фамилии от отчеств: «чей?» — Холикулов, то есть сын Холикула. Встречаются варианты Халикулов, Холикулов — с заменой «а» на «о» в первом слоге под влиянием живого произношения, но корень остаётся тем же.

Географически фамилия почти не встречается в исконно русских регионах. Её носители — потомки выходцев из Средней Азии, которые в XIX–XX веках переселялись или служили в Российской империи и СССР. Часто это были торговцы, ремесленники или крестьяне, чьи имена записывали в метрики и паспорта уже по-русски. В советское время фамилия закрепилась у таджиков, узбеков и некоторых народов Кавказа, где тюркские имена смешивались с русским суффиксом.

Интересная деталь: в отличие от многих тюркских фамилий на -ов (например, Каримов, Ахмедов), где основа — арабское имя, Холикул содержит редкий корень «холи», а не более частый «халид». Это делает фамилию узнаваемой и указывает на конкретный регион — скорее всего, южные районы Узбекистана или Таджикистан, где это имя бытовало чаще. В русском языке фамилия не меняется по родам, склоняется как обычное мужское отчество: Холикулова, Холикулову.