Фамилия Хольин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении начинаются споры. Самое очевидное: она образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Хольин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Холя. Вопрос в том, что скрывается за основой «Холь-».

Здесь возможны два основных пути, и они ведут в разные стороны. Первый и самый простой — связь с глаголом «холить», то есть заботливо ухаживать, лелеять, содержать в чистоте и неге. В диалектах слово «холя» означало и сам уход, и довольство, и даже изнеженного человека. Прозвище Холя могли дать опрятному, аккуратному хозяину, баловню или, напротив, тому, кто любил пожить в своё удовольствие. От этого же корня — фамилии Холин, Холяев, Холькин.

Второй вариант сложнее и интереснее. В древнерусских актах встречается имя Холь (или Хол), которое могло быть сокращённой формой от крестильного имени, например, от Феофил (любящий Бога) или Мисаил. Уменьшительные имена на -я (Холя) были в ходу, и от них спокойно образовывались фамилии. В этом случае Хольин — потомок человека, которого в быту звали Холя, а в метрике значился совсем другим именем.

Географически фамилия редкая, с заметным следом в северных и центральных губерниях — Вологодской, Костромской, Вятской. Именно в этих краях слово «холя» в значении «довольство, приволье» было особенно употребительно. Если предки были из тех мест, прозвищная версия выглядит весомее. Сословной привязки нет: Хольины встречались и среди крестьян, и среди мещан, и даже в духовном сословии, где фамилии часто давали по характерным качествам.

Стоит заметить, что написание через ь (Хольин) — не орфографическая случайность. Мягкий знак здесь сохраняет мягкость согласного «л» и чётко указывает на происхождение от основы «Холь-», а не от «Хол-» (от слова «холм» или «холоп»). Это важная деталь: фамилия Холин (без мягкого знака) — совсем другая история, скорее всего, от прозвища Хол или от слова «холка». Так что Хольин — фамилия с характером, где мягкий знак не просто буква, а ключ к правильному прочтению.