Фамилия Хольнова звучит так, будто за ней прячется кто-то изнеженный и привыкший к заботе. И это предположение недалеко от истины. В основе фамилии лежит прозвище Хольной, которое образовано от глагола «холить», то есть «ухаживать, заботиться, лелеять». Скорее всего, так в старину называли человека капризного, избалованного, избегавшего тяжелой работы, или же того, кто сам любил холить и лелеять себя.

Существует и вторая, менее правдоподобная версия. Согласно ей, Хольной — это не прозвище, а мирское имя, которое давали ребенку с пожеланием счастливой, беззаботной жизни. В этом случае значение имени трактуется как «баловень», «неженка», «холеное дитятко». Но даже если так, суть остается той же: фамилия подчеркивает изнеженность или опеку, а не ремесло или характер предка-труженика.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий. К основе Хольн- добавили патронимический суффикс -ов-, а затем стандартное окончание -а, указывающее на женскую форму. Изначально Хольнова — это «жена Хольнова» или «дочь Хольнова», а сам мужчина носил бы фамилию Хольнов. Со временем форма на -а закрепилась как неизменяемая фамилия для женщин.

Интересно, что фамилия эта встречается довольно редко, и ее географическая привязка размыта. В отличие от фамилий, образованных от названий профессий или крестильных имен, Хольнова не привязана к конкретному региону или сословию. Прозвища, отражающие личные качества, могли возникнуть в любой местности, где говорили по-русски. Это делает фамилию «всеядной»: ее могли носить и крестьяне, и мещане, и служилые люди.

Сравните с однокоренными фамилиями — Холин, Холявин, Холькин. Все они произошли от одного корня, но разошлись в разные стороны. Холин, например, мог возникнуть от краткой формы имени или того же прозвища, а Холькин — от уменьшительной формы. Фамилия Хольнова выделяется тем, что сохранила в основе более архаичное полное прозвище, а не его уменьшительный вариант, что указывает на возможную древность прозвища.

В словарях русских фамилий, например у Б. Унбегауна, подобные модели описаны как типичные для прозвищ, отражающих внутренние качества человека. Однако конкретных исторических личностей с фамилией Хольнова, оставивших след в документах, мы назвать не можем — сведений о них не сохранилось. Это не умаляет ценности фамилии, а лишь подчеркивает, что она из числа тех, что возникали стихийно, в народной гуще, а не в канцеляриях.

Потомок человека, которого когда-то за глаза называли Хольным, со временем получил фамилию Хольнова. И теперь она звучит как напоминание о том, что в каждом роду были свои неженки и баловни, которых берегли и холили.