Фамилия Холявченко говорит о том, что её первый носитель был сыном человека по прозвищу или мирскому имени Холявка. Суффикс «-енко», характерный для украинских и южнорусских фамилий, как раз и означает «чей-то сын», «потомок». Так что Холявченко буквально понималось как «сын Холявки».

Сложность в том, что само слово «Холявка» могло значить две совершенно разные вещи. Первая версия ведёт к существительному «халява», которое в ряде северных диалектов означало «вялый, сонный, хилый, безжизненный человек». В этом случае имя Холявка относится к древнему пласту охранительных именований. Нарекая младенца таким «неприглядным» именем, родители хитрили: считалось, что злые духи не позарятся на больного и слабого ребёнка и не заберут его, а на самом деле желали ему вырасти здоровым и крепким.

Вторая версия, пожалуй, более правдоподобна для юга России и Украины, где фамилия и получила наибольшее распространение. В южных говорах «халявой» называли сапожное голенище, а также раздутое в пузырь стекло. Тогда прозвище Холявка не имеет к характеру никакого отношения, а указывает на род занятий. Так могли прозвать сапожника, который шил голенища, или стеклодува, работавшего с горячей стеклянной массой. Вторая версия выглядит убедительнее ещё и потому, что прозвища по профессии на Руси всегда были более распространены, чем насмешливые имена.

Важно и то, что фамилия закрепилась именно в форме Холявченко, а не Халявченко. Это говорит о том, что в основе лежал «окающий» вариант произношения или что имя писали так, как слышали, не связывая его с диалектным словом. Позже, когда фамилии стали наследственными, форма застыла и перестала зависеть от местного говора. Как и многие фамилии, образованные от мирских имён и прозвищ, Холявченко — это живое напоминание о том, как в старину различали людей в одной деревне: не по фамилии, а по личному именованию, которое давало характеристику человеку или его ремеслу.