Фамилия Хомянины — редкий случай, когда в основе фамилии лежит не прозвище, а имя, причем сразу в двух ипостасях: церковной и мирской. Разобраться, какая версия вернее, непросто, но обе ведут в одно смысловое поле.

Начнем с главной гипотезы. Фамилия Хомянин образована от имени собственного, а именно от производной формы крестильного имени Фома. В переводе с арамейского Фома означает «близнец». Звуковой ряд строится так: Фома → Хома → Хомяня. Это типичная для русских говоров замена начального «ф» на «х»: в народной среде греческое и арамейское «фита» часто превращалась в более привычное «х». От уменьшительно-ласкательного Хомяня и пошла фамилия через стандартный суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей ты?» — «Хомянин», то есть сын, потомок Хомяни.

Но есть и вторая версия, которая не менее интересна. Согласно ей, фамилия восходит к мирскому имени Хомяня, которое никак не связано с Фомой. В вятских говорах существовал глагол «хомкать» — «кашлять». Родители, надеясь уберечь сына от болезней и вырастить здоровым, могли наречь его Хомяней — своего рода оберег от хвори. Такой обычай давать «охранительные» имена с отрицательным или сниженным значением был широко распространен на Руси: считалось, что злые духи не позарятся на ребенка с «плохим» именем.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, первая. Цепочка Фома — Хома — Хомяня встречается в русской ономастике повсеместно, и она объясняет форму фамилии без натяжек. Версия с «хомкать» возможна, но она держится на узкорегиональном глаголе, тогда как имя Фома было известно по всей стране. Впрочем, не исключено, что в разных семьях фамилия возникла независимо и по разным причинам — такие совпадения в истории фамилий не редкость.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и у каждой ветви Хомяниных могла быть своя история. Ясно одно: фамилия эта — памятник живой народной традиции, где церковное имя соседствовало с бытовым прозвищем, а вера в силу имени уживалась с практичной заботой о ребенке.