Фамилия Хомянин с первого взгляда кажется связанной с домашним грызуном, но это обманчивое впечатление. В основе фамилии лежит либо производная форма крестильного имени, либо редкое мирское прозвище, и обе версии имеют под собой серьезные основания.

Наиболее распространенная гипотеза связывает фамилию с мужским крестильным именем Фома, которое в переводе с арамейского означает «близнец». В народной среде это имя приобрело множество уменьшительных форм, и одна из них — Хомяня — развивалась по цепочке: Фома < Хома < Хомяня. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Хомянин — это потомок Хомяни, то есть человека, которого в быту звали уменьшительной формой от Фомы.

Существует и альтернативная версия, которая уводит нас в вятские говоры. Согласно ей, фамилия образована от мирского имени Хомяня, восходящего к глаголу «хомкать» — «кашлять». В этом случае имя выполняло роль оберега: родители, надеясь уберечь сына от болезней и вырастить его здоровым, нарочно давали ему имя с «болезненным» значением. Считалось, что хворь, привязанная к имени, отступит от самого человека. Эта традиция была широко распространена в старину, поэтому версия с «хомкать» не менее жизнеспособна, чем версия с именем Фома.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: основа Хомян- плюс типичный русский суффикс -ин, который в данном случае отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность роду. Такая модель была одной из самых продуктивных в северных и центральных русских землях. Географически фамилия тяготеет к регионам, где были сильны вятские говоры, что косвенно поддерживает вторую версию происхождения, хотя полностью не исключает первую.

Обе гипотезы не противоречат друг другу: они описывают разные пути, по которым могло возникнуть личное имя Хомяня, а уже от него — фамилия. Правдоподобнее выглядит версия с именем Фома, так как она опирается на хорошо задокументированную традицию образования народных форм канонических имен. Версия с «хомкать» более экзотична, но именно она добавляет фамилии региональный колорит и показывает, как в одном слове переплелись церковная традиция и народные верования. Выбор между ними зависит от конкретной семейной истории, которую при желании можно проследить по архивным записям.